Sistemas rituales

En estos primeros años aparecen los rituales específicamente cristianos, que más adelante se llamarán sacramentos, así como las características fundamentales de la organización eclesiástica. • a) El ritual del bautismo, como símbolo de la incorporación del creyente a la Iglesia. En la mayoría de los casos, se realiza porinmersión y a personas adultas, que antes de recibirlo han vivido un tiempo de preparación (catecumenado); el bautismo de niños es excepcional, pero no inexistente. • b) La fracción del pan de la eucaristía , ritual en recuerdo de la última cena de Jesús con sus discípulos, que en un principio se celebraba en el atardecer del sábado y pasa posteriormente a la mañana del domingo. Se hacía en el transcurso de una comida en la que cada uno aportaba alimentos según sus posibilidades. Esta comida acabó desapareciendo con el tiempo y la fracción del pan dio finalmente lugar al ritual de la Misa tal como lo conocemos en la actualidad. • c) El perdón de los pecados se lleva a efecto tras una penitencia pública durísima, y se otorga una sola vez en la vida, por lo que muchos cristianos lo demoran hasta que están a punto de morir. • d) Se configura progresivamente la jerarquía eclesiástica: los apóstoles y misioneros, que en un principio se hacían responsables de las comunidades que ellos fundaban, van dejando paso a los obispos (uno para cada comunidad), auxiliados por un grupo de presbíteros o sacerdotes (hay que hacer notar que en estos primeros siglos los obispos no son impuestos, sino que la comunidad interviene en su elección.